En el verano de 1936, Walker Evans (Missouri, 1903 - Connecticut, 1975) y el periodista James Agee, retrataron de un modo directo y con una extraordinaria dignidad la pobreza y la desesperación de tres familias de granjeros en Alabama, dependientes de las idas y venidas de las cosechas en campos arrendados y atados a préstamos con los propietarios de la tierra. El trabajo partió de un encargo previo para la revista Fortune. Se publicó como libro en 1941 bajo el irónico título Elogiemos ahora a hombres famosos, pero resultó un fracaso de ventas. Reeditado en 1960, se convirtió en un libro de culto.